アレルギー　仕組み

近年は何らかのアレルギーを持っている方が増えているようです。一言でアレルギーといってもその種類は様々です。例えば、小麦や卵などといった特定の食べ物に対して、発疹などのアレルギー反応を示す食物アレルギーもその一つです。また、ダニの死骸に触れたりすることが原因で皮膚にかゆみや発疹を起こすアレルギー性皮膚炎と呼ばれるものもあります。もちろん、春になると空気中を舞う花粉によって、鼻水やくしゃみを伴う花粉症も、非常に身近なアレルギーの一つといえるでしょう。アレルギーはけして軽視することはできず、特に食物アレルギーに関しては、アレルギー反応が出ると、最悪死に至ってしまうケースもあるのです。

では、そもそもアレルギーとはどのような仕組みで発症するものでしょうか。

基本的にアレルギーは、外から体内に入ってくる異物に対して、体がそれを排除しようとする可能な働きなのです。つまり、アレルギーを引き起こす花粉やハウスダスト、食べ物などといった抗原、いわゆるアレルゲンと呼ばれる原因物質に対して、体を守ろうという防御反応が過剰に現れたものといえます。

体に備わっているＩｇＥ抗体と呼ばれる抗体が存在します。これは、食物や花粉、ホコリなどに対してアレルギー反応を引き起こすものなのですが、これが特定の物質に対しての抗体となる感作された状態になることで、もし、その特定の物質が体内に入り、ＩｇＥ抗体と結合すると、ヒスタミンやロイコトリエンなどの化学物質によってアレルギー反応を引き起こすのです。

こういったＩｇＥ抗体が引き起こすアレルギー症状は、１時間もすれば沈静化します。例えば、花粉症に関していえば、外出しているときはくしゃみや鼻水が止まらないのに、清潔な部屋の中にいれば、しばらくして症状が治まるといった具合です。しかし、アレルギーの中には、まずアレルギーの症状が現れた場所に、血中のリンパ球が集まることで、アレルギー症状となる湿疹や喘息などの症状が起こる場合もあります。

このように、アレルギーには様々な種類がありますが、すぐに症状があわられる場合と、数時間後に現れる場合と２つのパターンがあり、それぞれ仕組みが異なっているのです。